Tiêm kích F-35B của Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ. Ảnh: USNI .

Căng thẳng ngày càng gia tăng giữa Trung Quốc và Mỹ làm dấy lên lo ngại rằng Bắc Kinh có thể sử dụng vị thế thống lĩnh thị trường đất hiếm làm đòn bẩy trong cuộc chiến thương mại giữa hai nước. — Các chuyên gia cho rằng nếu Trung Quốc ngừng xuất khẩu đất hiếm sang Hoa Kỳ, ngành công nghiệp quốc phòng của Washington chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng vì đây là nguyên liệu đóng vai trò quan trọng trong việc sản xuất vũ khí có hệ thống. Khí đốt hiện đại của Mỹ, bao gồm cả máy bay tàng hình F-35.

Công ty quốc phòng Mỹ cần 417 kg đất hiếm để sản xuất máy bay chiến đấu tàng hình F-35 Lightning II. Đồng thời, Hải quân phải sử dụng tới 4,2 tấn quặng này cho tàu ngầm tấn công chạy bằng năng lượng hạt nhân lớp Virginia và 2,3 tấn cho tàu khu trục tên lửa dẫn đường lớp Arleigh Burke. .

Các nhà thầu quốc phòng như Raytheon và Lockheed Martin cũng sử dụng đất hiếm để xây dựng hệ thống định vị và cảm biến hiện đại cho tên lửa và các vũ khí quân sự khác. Đất hiếm là một nhóm gồm 17 nguyên tố hóa học được sử dụng để chế tạo các thành phần quan trọng trong nhiều sản phẩm, chẳng hạn như điện thoại thông minh, tivi, máy ảnh, bóng đèn, ô tô điện và vũ khí. Trung Quốc sản xuất hơn 95% đất hiếm trên thế giới. Từ năm 2004 đến năm 2017, Trung Quốc là nước sản xuất 80% đất hiếm nhập khẩu vào Hoa Kỳ. Trung Quốc, quốc gia sở hữu 37% trữ lượng đất hiếm trên thế giới, có rất ít nhà cung cấp khác có thể cạnh tranh với Trung Quốc.

Tuy nhiên, trước mối đe dọa giảm nguồn cung từ Trung Quốc, Bộ Quốc phòng Mỹ mới đây đã đệ trình một báo cáo cho Trung Quốc. Nhà Trắng cũng yêu cầu Quốc hội cung cấp các quỹ liên bang mới để thúc đẩy sản xuất đất hiếm trong nước và giảm sự phụ thuộc của Bắc Kinh vào vật liệu chiến lược này.

Nguyễn Hoàng (theo báo “Business Insider”)