Năm 1914, ngay sau khi Chiến tranh thế giới thứ nhất bùng nổ, tàu tuần dương Đức SMS Cap Trafalgar được chuyển đổi thành tàu buôn vũ trang của Anh RMS Carmania. Hải quân Đức hy vọng thông qua chiến thuật ngụy trang này, Cape Trafalgar có thể khiến tàu địch áp sát và bắn trả dữ dội, từ đó giành được thắng lợi nhanh chóng. Một trận hải chiến giữa hai tàu chở khách vũ trang. Cape Trafalgar vốn là một trong những con tàu chở khách sang trọng nhất trên thế giới, nó được hạ thủy vào ngày 31 tháng 7 năm 1913, với chiều dài 187 m, rộng 22 m, lượng choán nước 23.640 tấn, có thể chở 1.600 hành khách. Các phòng hạng nhất và cầu thang trên tàu được dát vàng, trong khi các phòng riêng được trang trí theo phong cách cao cấp nhất thời bấy giờ. Ngoài ra còn có một hồ bơi và một quán cà phê trong nhà kính. Nó được coi là biểu tượng của sự xa hoa, sang trọng và đẳng cấp của công nghệ Đức.

Khi Chiến tranh thế giới thứ nhất nổ ra, quân đội Đức quyết định trưng dụng nhiều tàu buôn và chuyển chúng thành các tàu tuần dương phụ trợ để tăng cường hiệu quả chiến đấu của hải quân.

Vào ngày 18 tháng 8 năm 1914, Cape Trafalgar và pháo hạm SMS Eber được gửi đến Montevideo, Uruguay để trao đổi. Pháo tự động 37mm, tất cả đều do các sĩ quan hải quân giàu kinh nghiệm điều khiển. Quân đội Đức. Một con tàu mang tên Hilfskreuzer B (tàu tuần dương phụ trợ B) do Julius Wirth chỉ huy.

Cape Trafalgar và Eber được chuyển đổi thành các tàu tuần dương phụ trợ. Ảnh: Wikimedia .

Cape Trafalgar không phải là con tàu chở khách duy nhất được cải tạo thành tàu chiến ở Nam Mỹ. Hải quân Anh cũng triển khai tàu chở khách RMS Carmania tới khu vực này, trang bị vũ khí cho con tàu và biến nó thành một nhà buôn vũ khí. Sau đó, con tàu được trang bị 8 khẩu pháo 120mm và do Đại tá Hải quân Noel Grant chỉ huy.

Khi Cape Trafalgar đang tìm kiếm tàu ​​chở hàng của Anh, Carmania đang tìm tàu ​​để phục kích họ. Sau chuyến đi thương mại của Anh không thành công, Cape Trafalgar quay trở lại căn cứ hậu cần trên đảo Trindade ở Nam Đại Tây Dương để tiếp nhiên liệu vào ngày 13 tháng 9 năm 1914.

Một ngày sau, người Kamania phát hiện ra một nhóm các hòn đảo hun hút ở Cảng Trindade và đoán rằng vị trí này là một căn cứ hải quân của Đức. Vài giờ sau, khi Carmania nhìn thấy hai tàu chiến giống hệt nhau xuất hiện cùng lúc, họ đến Trindade và khiến binh lính Đức trên đảo bị sốc.

Sau khi bị phát hiện, tàu chiến của Đức đã quay đầu và rời khỏi tàu chiến của Anh. Thuyền trưởng Camania bối rối vì màu sơn của tàu địch rất giống tàu của mình, nhưng sau đó đã ra lệnh truy đuổi. Hai tàu nhanh chóng phát lệnh chiến đấu và di chuyển ra vùng biển mở gần Trindade để tăng cường cơ động và chiếm vị trí thuận lợi để khai hỏa.

Các tàu chiến của Anh và Đức bắt đầu tham chiến. Cách 6,5 km. Kamania khai hỏa quá sớm và bắn trượt mục tiêu, trong khi Cape Trafalgar tiếp tục bắn trúng tàu Anh. Đức chỉ được sử dụng một khẩu pháo chính 104mm và ba khẩu pháo tự động 37mm.

Khoảng cách di chuyển của hai con tàu gần hơn dự kiến ​​nhằm giành lợi thế và gây sát thương tối đa cho kẻ thù. Ở cự ly gần, khẩu pháo tự động của Cape Trafalgar có thể cày nát bề mặt tàu địch một cách hiệu quả. Mũi tàu Carmania, ngay dưới boong chính, bốc cháy, buộc thuyền trưởng và các sĩ quan phải rời boong để tránh hỏa hoạn.

Bức tranh này mô tả trận hải chiến giữa quân đội Anh và Đức. Ảnh: Wikimedia .

Trong hai giờ tiếp theo, tàu Kamania bị trúng 79 viên đạn, có 304 lỗ trên thân tàu, trong đó có nhiều lỗ nằm dưới mực nước, tháp chỉ huy bị pháo Đức phá hủy hoàn toàn. . Tàu chiến Anh ghi nhận 9 người chết và 26 người bị thương.

Tuy nhiên, khẩu pháo 120mm uy lực của hải quân Anh cũng gây thiệt hại nghiêm trọng cho đối phương. Carmania đã kéo đường nước của tàu vũ trụ Đức và tạo một lỗ trên thân tàu. Cape Trafalgar bị đánh 73 lần, dẫn đến 380 lỗ.

Các thủy thủ của cả hai bên cũng sử dụng súng trường và súng máy để bắn vào kẻ thù cách xa hàng trăm thước. Một nhân chứng đã mô tả các trận hải chiến giống các trận đánh vào đầu thế kỷ 19 hơn là Chiến tranh thế giới thứ nhất. -Dù ít bị trúng đạn nhưng tàu chiến Đức lại bị trúng đạn pháo 120mm từ Carmania. Trong cơ thể, nhiều ngăn dưới mực nước biển đã bị phá hủy. Chưa đầy 10 phút sau cuộc tấn công, Cape Trafalgar nhanh chóng nghiêng sang phải và chìmTôi đã ra lệnh cho tàu từ bỏ nó. Tổng cộng 16 thành viên phi hành đoàn thiệt mạng, bao gồm cả thuyền trưởng Wells, 279 người trốn thoát và bị người Anh bắt giữ.

Khi cây cung bốc cháy và đầy ắp, Kamania cũng bị phá hủy. Nhiều khẩu súng đã ngừng hoạt động, các thiết bị liên lạc và dẫn đường của đài chỉ huy bị phá hủy hoàn toàn. Con tàu cố gắng di chuyển về phía nam, hy vọng có thể gặp các tàu tuần dương Anh trong khu vực. Carmania được cứu trong im lặng và chìm vào ngày 15/9-Duy Sơn (theo WATM)