Năm 1914, ngay sau khi Chiến tranh thế giới thứ nhất bùng nổ, tàu tuần dương Đức SMS Cap Trafalgar được chuyển đổi thành tàu buôn vũ trang của Anh RMS Carmania. Hải quân Đức hy vọng rằng thông qua chiến thuật ngụy trang này, Mũi Trafalgar có thể khiến tàu địch áp sát và khai hỏa dữ dội, từ đó nhanh chóng giành được thắng lợi.
Tuy nhiên, cuộc chạm trán đầu tiên của Ra trên biển là Kamania thực sự, dẫn đến một trận hải chiến khốc liệt giữa hai tàu chở khách vũ trang. Cape Trafalgar vốn là một trong những con tàu chở khách sang trọng nhất trên thế giới, được hạ thủy vào ngày 31 tháng 7 năm 1913, với chiều dài 187 m, rộng 22 m, lượng choán nước 23.640 tấn, có thể chở 1.600 hành khách. Các phòng hạng nhất và cầu thang trên tàu được dát vàng, trong khi các phòng riêng được trang trí theo phong cách thời thượng nhất thời bấy giờ. Ngoài ra còn có một hồ bơi và một quán cà phê trong nhà kính. Nó được coi là biểu tượng của sự xa hoa, sang trọng và đẳng cấp của công nghệ Đức.
Khi Chiến tranh thế giới thứ nhất nổ ra, quân đội Đức quyết định trưng dụng nhiều tàu buôn và chuyển chúng thành các tàu tuần dương phụ trợ để tăng cường hiệu quả chiến đấu của hải quân.
Vào ngày 18 tháng 8 năm 1914, Cape Trafalgar và pháo hạm SMS Eber được gửi đến Montevideo, Uruguay để trao đổi. Pháo tự động 37mm, tất cả đều do sĩ quan hải quân giàu kinh nghiệm điều khiển. Quân đội Đức. Một con tàu mang tên Hilfskreuzer B (tàu tuần dương phụ trợ B) do Julius Wirth chỉ huy.
Cape Trafalgar và Eber được chuyển đổi thành các tàu tuần dương phụ trợ. Ảnh: Wikimedia .
Cape Trafalgar không phải là con tàu chở khách duy nhất được cải tạo thành tàu chiến ở Nam Mỹ. Hải quân Anh cũng triển khai tàu chở khách RMS Carmania tới khu vực này, trang bị vũ khí cho con tàu và biến nó thành một nhà buôn vũ khí. Sau đó, con tàu được trang bị 8 khẩu pháo 120mm và do Đại tá Hải quân Noel Grant chỉ huy.
Khi Cape Trafalgar đang tìm kiếm các tàu chở hàng của Anh, Carmania đã tìm kiếm các tàu phục kích họ. Vào ngày 13 tháng 9 năm 1914, trong một hành trình không thành công, sau khi một tàu thương mại của Anh được tuần dương, Cape Trafalgar quay trở lại căn cứ hậu cần trên đảo Trindade ở Nam Đại Tây Dương để tiếp nhiên liệu. Camania tìm thấy một đám khói bốc lên trong cảng. Căn cứ của đảo Trindade, và đoán vị trí là căn cứ hải quân của Đức. Vài giờ sau, khi Carmania nhìn thấy hai tàu chiến giống hệt nhau xuất hiện cùng lúc, họ đến Trindade và khiến binh lính Đức trên đảo bị sốc.
Sau khi bị phát hiện, tàu chiến của Đức đã quay đầu và rời khỏi tàu chiến của Anh. Thuyền trưởng Camania bối rối vì màu sơn của tàu địch rất giống với tàu của mình, nhưng sau đó đã ra lệnh truy đuổi. Hai tàu nhanh chóng phát lệnh chiến đấu và di chuyển ra vùng biển mở gần Trindade để tăng cường cơ động và chiếm vị trí thuận lợi để khai hỏa. Cách 6,5 km. Carmania khai hỏa quá sớm để trượt mục tiêu, và mũi Trafalgar tiếp tục bắn trúng tàu Anh.
Tuy nhiên, Carmania có lợi thế hơn về hỏa lực, vì nó có thể bắn cùng lúc 4 khẩu pháo từ 120mm, trong khi tàu chỉ có thể sử dụng 1 khẩu chính 104mm và 3 khẩu 37mm tự động. Ở cự ly gần, khẩu pháo tự động của Cape Trafalgar có thể cày nát bề mặt tàu địch một cách hiệu quả. Mũi tàu Carmania ngay bên dưới boong chính bốc cháy, buộc thuyền trưởng và các sĩ quan phải rời boong và chạy về phía đuôi tàu để tránh hỏa hoạn. Và Đức. Ảnh: Wikimedia .
Trong vòng hai giờ tiếp theo, tàu Kamania bị trúng 79 viên đạn, có 304 lỗ thủng trên thân tàu, trong đó có nhiều lỗ nằm dưới mực nước. Tháp điều khiển bị pháo Đức phá hủy hoàn toàn. . Tàu chiến Anh ghi nhận 9 người chết và 26 người bị thương.
Tuy nhiên, những khẩu pháo 120mm uy lực của tàu chiến Anh cũng gây cho đối phương thiệt hại nặng nề. Carmania đã kéo đường nước của tàu vũ trụ Đức và tạo một lỗ trên thân tàu. Tổng cộng, Cape Trafalgar đã bị đánh 73 lần, dẫn đến 380 lỗ.
Thủy thủ của cả hai bên cũng sử dụng súng trường và súng máy để bắn vào kẻ thù trong phạm vi hàng trăm thước Anh. Một nhân chứng đã mô tả các trận hải chiến là những trận đánh vào đầu thế kỷ 19 chứ không phải là Chiến tranh thế giới thứ nhất. Trận hải chiến đã phá hủy nhiều cabin dưới mực nước biển. Mũi Trafalgar nghiêng hẳn sang mạn phải và chìm trong vòng 10 phútThuyền trưởng của tôi đã ra lệnh từ bỏ con tàu. Tổng cộng 16 thành viên phi hành đoàn thiệt mạng, bao gồm cả thuyền trưởng Wells, 279 người trốn thoát và bị người Anh bắt giữ.
Khi cây cung bốc cháy và đầy ắp, Kamania cũng bị phá hủy. Nhiều khẩu súng đã ngừng hoạt động, các thiết bị liên lạc và dẫn đường của đài chỉ huy bị phá hủy hoàn toàn. Con tàu cố gắng di chuyển về phía nam, hy vọng có thể gặp các tàu tuần dương Anh trong khu vực. Ngày 15/9, Kamania được cứu trong tình trạng bất động và sắp chìm-Duy Sơn (theo WATM)