Tuần dương hạm HMS Philomel được cử đến để đe dọa Zanzibar. Ảnh: Wikipedia.
Vào lúc 9 giờ sáng ngày 27 tháng 8 năm 1896, Anh tuyên chiến với đảo quốc nhỏ Zanzibar ở Đông Phi. Trận chiến kết thúc với thắng lợi thuộc về Hải quân Anh chỉ sau 38 phút, theo quân sử, đây trở thành cuộc chiến ngắn nhất trong lịch sử quân sự thế giới.
Chiến tranh bắt nguồn từ những cuộc tranh giành quyền lực nội bộ. Sau cái chết của Vua Hồi giáo thân Anh của Zambia, Hamad bin Thuwaini vào ngày 25 tháng 8, cháu trai của vua là Khalid bin Bargash đã nhanh chóng nắm quyền kiểm soát cung điện. Và với sự hỗ trợ của Hamud bin Muhammed (Hamud bin Muhammed), ông đã giành được sự ủng hộ của chính phủ Anh. Nhiều người nghi ngờ rằng Balgash đã đầu độc vua Tuwani trong một cuộc đảo chính. -Thực dân Anh quyết tâm duy trì ảnh hưởng đối với Zanzibar, là một đảo quốc nhỏ, có ý nghĩa chiến lược quan trọng, nằm ngay trên biển. Biển Tanzania (lúc đó là thuộc địa của Đức) cách đó vài km. Việc Bargash lên nắm quyền có thể khiến London mất đi ảnh hưởng, và hiệp ước năm 1866 đã đưa nước Anh ra quyết định cuối cùng về vấn đề người thừa kế ngai vàng của Zanzibar. Sáng 27/8, Anh đã điều 5 tàu chiến do các tàu tuần dương HMS Philomel và HMS St George dẫn đầu tiến vào cảng Zanzibar và ra tối hậu thư. Kết quả là Balgash phải giao nhà vua cho Muhammad vào lúc 9 giờ sáng, nếu không quân Anh sẽ tuyên chiến.
Balgas từ chối và củng cố cung điện hướng ra vịnh, đồng thời cảm ơn một nhà ngoại giao người Mỹ và người Anh đã giành thời gian trên đảo. Chỉ huy tàu chiến của Anh, Tướng Harry Rawson, phớt lờ các yêu cầu thương lượng của Balgash và ra lệnh ném bom cung điện sau khi tối hậu thư kết thúc. Ảnh: Wikipedia.
38 phút sau, số nạn nhân của vụ đánh bom lên tới gần 500 người. Du thuyền Hoàng gia bị trúng đạn, Balgash quyết định chạy trốn đến lãnh sự quán Đức, người giám hộ của cung điện. Đã sớm đầu hàng. Chỉ có một thủy thủ Anh bị thương trong trận chiến.
Hòa bình sớm được lập lại. Chính phủ Anh đã đẩy Muhammad lên ngai vàng và sau đó yêu cầu Zanzibar bồi thường chi phí đạn pháo bắn ra trong cuộc chiến ngắn ngủi.
Bargash ẩn náu trong lãnh sự quán Đức và chạy trốn từ Tazania đến thủ đô Dar es Salaam vài tuần sau đó. Tuy nhiên, nhà vua bị bắt vào năm 1916 và bị đày tới St.Petersburg. Helena mất năm 1927 ở tuổi 53. Đảo quốc Zanzibar sáp nhập với Tanzania đại lục vào năm 1964 và trở thành Cộng hòa Tanzania hiện nay.
Zanzibar là một phần của Cộng hòa Tanzania hiện nay. Đồ họa: Wiki .
Duy Sơn