Một máy bay chiến đấu F-22 đã ném bom GBU-39. Hình minh họa: Không quân Hoa Kỳ.

“Trong 24 giờ qua, lực lượng Hoa Kỳ và Afghanistan đã tiến hành một hoạt động phối hợp và phá hủy 7 cơ sở chế biến ma túy và một trung tâm chỉ huy của Taliban. Ở phía bắc tỉnh Helmand,” ngày 20 tháng 11, NATO đã đưa ra một tuyên bố.

Trong cuộc tấn công này, Không quân Mỹ lần đầu tiên triển khai máy bay chiến đấu tàng hình F-22 tấn công các mục tiêu Afghanistan cùng với loạt máy bay ném bom B-52, máy bay không người lái và bệ phóng HIMARS. F-22 được trang bị bom thông minh cỡ nhỏ GBU-39 (SDB) để tiêu diệt mục tiêu.

Tiêm kích tàng hình F-22 ra trận vào ngày 23 tháng 9 năm 2014, khi nước này cho rằng phiến quân Nhà nước Hồi giáo (IS) đang ở Syria. Mỗi chiếc F-22 có thể mang theo hai quả bom dẫn đường JDAM 500 kg, cũng như tên lửa không đối không tầm trung AIM-120 và AIM-9 để tự vệ. Ở cấp độ 3,1 năm 2012, mỗi chiếc F-22 có thể chứa 8 quả bom GBU-39, mỗi quả nặng 110 kg và được trang bị các loại ngòi nổ khác nhau, như nổ và xuyên. Kích thước nhỏ gọn và hệ thống dẫn đường tiên tiến có thể giúp GBU-39 tiếp cận mục tiêu một cách chính xác đồng thời tránh gây thiệt hại thêm cho người và công trình xung quanh.

Ngoài việc sử dụng vũ khí dẫn đường chính xác cao, F-22 cũng đang được nâng cấp để trở thành tâm điểm của quân đội Mỹ trên chiến trường. Hệ thống Radar Điện tử Quét Chủ động (AESA) của máy bay có thể thu thập dữ liệu mục tiêu và sau đó chia sẻ nó với các lực lượng đồng minh để tấn công áp đảo.