Hai chiếc Super Hornet dùng để tiếp nhiên liệu trên không – USS Carl Vinson (USS Carl Vinson) đã cập bến tàu Carl Vinson (USS) ở Đà Nẵng. Trên tàu có một số F / A-18E. / F Super Hornet. Có thêm 5 bình xăng lớn dưới chắn bùn và dưới thân xe. Theo Boeing, chúng là những chiếc Super Hornet hoạt động như tàu chở dầu, chỉ hoạt động gần tàu sân bay và luôn trong tình trạng hỏng hóc.
Trọng lượng của F / A-18 Super Hornet trên tàu sân bay Mỹ là -6,5 tấn và nhiên liệu có bán kính chiến đấu 722 km, trong khi F / A-18 Hornet chỉ có thể mang gần 5 tấn nhiên liệu. Bán kính chiến đấu khoảng 741 km. Để tăng bán kính chiến đấu, thông thường phải tiếp nhiên liệu cho các tiêm kích này trên không.
Vì không thể tác chiến đặc chủng cỡ lớn trên tàu sân bay, nhiệm vụ tiếp nhiên liệu đường không là hộ tống tàu sân bay Mỹ bị S-3 Vikings tấn công.
Sau khi Hải quân Hoa Kỳ hủy bỏ mặt trận Viking, máy bay chiến đấu F / A-18E / F đã trở thành nền tảng tiếp nhiên liệu trên không. Sức mạnh tác chiến trên biển của tàu sân bay Mỹ.
Là một chiếc Super Hornet được trang bị hệ thống tiếp nhiên liệu trên không (ARS), máy bay chiến đấu này không xuất hiện trên mẫu F / A-18C / D Hornet. . Thực chất, ARS là một bình xăng phụ được trang bị hệ thống đường ống, đèn báo ra vào phía sau và bộ tạo gió phía trước.
Bể chứa dầu ARS được trang bị máy phát điện. Gió (vòng tròn đỏ) trên tiêm kích F / A-18 E / F Super Hornet (Carl Vinson). Ảnh: Nguyễn Đông .
ARS phải sử dụng máy phát điện riêng, do nguồn điện của Super Hornet không đủ để hoàn thành nhiệm vụ này. Cánh quạt ở cuối thùng nhiên liệu phụ sẽ quay theo luồng không khí trong quá trình bay, tạo ra điện để bơm nhiên liệu từ F / A-18E / F tới các máy bay khác. – Ở phía sau của ARS là một tập hợp các ống dẫn và giỏ đổ xăng, được kết nối với các thanh tiếp nhiên liệu của máy bay hải quân. Quá trình này bắt đầu với việc phi công của máy bay tiếp nhiên liệu đặt đường ống dẫn, sau đó máy bay cần tiếp nhiên liệu sẽ tiếp cận từ phía sau và tiếp tục rút ngắn khoảng cách. Sự chênh lệch về tốc độ sẽ khiến nhiên liệu dính chặt vào giỏ trước.
Quá trình tiếp nhiên liệu trên không của phi đội Super Hornet. Ảnh: Hải quân Hoa Kỳ.
Trong quá trình tiếp nhiên liệu, hai máy bay phải duy trì đội hình chặt chẽ. Bất kỳ sự sai lệch nào cũng sẽ làm cho thanh phụ tách ra khỏi giỏ lọc để đảm bảo an toàn. Phi đội tiếp nhiên liệu Super Hornet thường chỉ dập lửa liên tục khi đồng đội không đủ nhiên liệu quay trở lại tàu sân bay hoặc gặp khó khăn khi hạ cánh, từ đó buộc phải hạ cánh nhiều lần liên tiếp. Super Hornet thường có bốn bình nhiên liệu phụ 1817 lít ở mỗi bên cánh, và ARS dưới động cơ chính có thể chứa 1250 lít nhiên liệu, chưa kể thể tích nhiên liệu. Lưu trữ trên cơ thể. Một chiếc F / A-18E / F có thể được tiếp nhiên liệu và có thể chở tới 13,2 tấn nhiên liệu để tiếp nhiên liệu cho các máy bay chiến đấu khác trong phi đội.
Cánh máy bay chiến đấu Super Hornet của Carl Vinson được trang bị hai thùng nhiên liệu dự phòng. Ảnh: Nguyễn Đông .
Hải quân Mỹ coi khả năng tiếp nhiên liệu của Super Hornet là một yếu tố rất đáng giá, nhất là khi nó phải loại bỏ các hãng hàng không có đặc điểm tương tự như S-3 và KA-6D. Dù không trực tiếp tham chiến nhưng việc tiếp nhiên liệu cho F / A-18E / F vẫn là yếu tố quan trọng đảm bảo sự sống còn trong chiến đấu của toàn bộ biên đội tàu sân bay Mỹ.
Tú Quỳnh