Năm 1911, Ý tiến hành cuộc chiến kéo dài hai năm với Đế chế Ottoman để chiếm thuộc địa Bắc Phi thông qua các tỉnh Tripolitana và Serinaca (nay là Libya) bị chiếm đóng. Trong cuộc chiến này, một phi công người Ý đã lái máy bay thực hiện vụ ném bom đầu tiên trong lịch sử quân sự thế giới.
Vào ngày 1 tháng 1 năm 1911, Trung úy Giulio Gavotti trèo lên buồng lái của Etrich Taube. Đây là máy bay do kỹ sư kiêm phi công người Áo Igo Etrich thiết kế vào năm 1909. Máy bay cất cánh lần đầu tiên vào năm 1910 và cũng là máy bay quân sự sản xuất hàng loạt đầu tiên ở Đức. Trước Thế chiến thứ nhất, Etrich Taube rất nổi tiếng và được Không quân Ý sử dụng rộng rãi trong thời gian này.
Gavotti trên một chiếc máy bay của quân đội Ý. Ảnh: BBC-Nhiệm vụ của Gavotti là bay qua ốc đảo Ain Zara để phát hiện quân đội Ottoman đang đóng quân bên dưới. Tuy nhiên, thay vì phát hiện ra quả bom theo kế hoạch ban đầu, anh quyết định thả quả bom xuống vị trí có khoảng 2.000 tên địch dưới quả bom. Vào thời điểm đó, phi công Ý đã không ra lệnh ném bom khu vực này. Kẻ thù, mang bom lên máy bay chỉ là một biện pháp phòng ngừa.
Gavotti nhận thấy hai thùng bom được vận chuyển đến căn cứ ngay trước lối ra, nên đã ném bom. “Hôm nay, tôi quyết định đánh bom từ một chiếc máy bay. Đây là nỗ lực đầu tiên của tôi. Nếu thành công, tôi sẽ là người đầu tiên.”, Gavati viết trong một bức thư gửi cho cha mình ở Naples. – Anh ta thừa nhận rằng anh ta chưa bao giờ nhận được bất kỳ chỉ thị nào từ cấp trên của mình về máy bay ném bom, vì vậy anh ta sẽ hết sức cẩn thận. Gavati viết trong thư: “Thật là vui khi thử ném những quả bom này vào đầu những người Turkic.” Sau đó Gavati lắp một chiếc bao da nhỏ gần ghế buồng lái, trong đó có ba chiếc trong vali. Phía trong. Một quả bom tương tự như quả bưởi, mỗi quả nặng khoảng 1,5 kg, và một quả bom nữa ở túi trước ngực. Khi tôi bay qua mục tiêu, tôi ném nó vào bên hông máy bay.
“Tôi đã tìm thấy ốc đảo. Một tay nắm lấy tầm nhìn phía trước và tay kia ôm một quả bom trên đùi. Quả bom, tránh cánh máy bay. Tôi nhìn thấy một đám khói nhỏ trên mặt kẻ thù Vượt lên giữa doanh trại. May mắn thay, tôi đã đạt được mục tiêu “, Gavati viết trong bức thư gửi cha. Sau đó, hành động của Gavotti đã mở ra một trang mới trong lịch sử chiến tranh hiện đại, đánh dấu thời kỳ máy bay quân sự bắt đầu chiếm ưu thế đối với bộ binh mặt đất. –Gavotti tiếp tục thả hai quả bom, nhưng không trúng mục tiêu như quả đầu tiên. Tuy nhiên, khi trở về căn cứ, anh ta tiếp tục thả bom xuống ốc đảo gần Tripoli. – “Tôi sẽ báo cáo trực tiếp với Tướng Caneva khi tôi trở lại. Mọi người đều hài lòng với kết quả.” Một bức thư của Gawotti gửi cho cha mình, có nội dung.
Etrich Tauber vào những năm 1910 . Ảnh: WATM.
Quân đội Ý nói rằng Gavoti đã dẫn đầu một chuyến bay ném bom và bay ở độ cao 180 mét so với mực nước biển, nhưng tổn thất của kẻ thù không được xác nhận trong cuộc tấn công này. Do tấn công, Gavotti được đặt biệt danh là “pháo bay”. Quân đội Ottoman đã đệ đơn lên đối phương, cáo buộc binh lính Ý tiến hành ném bom khinh khí cầu và vi phạm Công ước La Hay (1899), Ý phủ nhận việc máy bay phát nổ không phải khinh khí cầu là hoàn toàn hợp pháp.
Các chuyên gia quân sự tin rằng quả bom quá nhỏ nên cuộc tấn công của Gavati không có khả năng gây thương vong. Tuy nhiên, trung úy đã chứng tỏ khả năng thực hiện các cuộc không kích và mở ra kỷ nguyên không chiến.
Duy Sơn (WATM)