Xuân I tôi cũng được giữ trong bảo tàng. Ảnh: Wikipedia.
Năm 1955, Hải quân Hoa Kỳ đã nhập tên lửa hành trình SSM-N-8 “Xuanulu”, đánh dấu lần đầu tiên lực lượng này có tác dụng răn đe hạt nhân và đặt nền móng cho sự phát triển của Tomahawk. Theo WATM, tên lửa hành trình BGM-109 sau đó đã được sử dụng.
Ban đầu, Hải quân Hoa Kỳ hy vọng cải thiện tên lửa hành trình V-1 được Đức Quốc xã mua lại thông qua chương trình lười biếng JB-2, nhưng nó đã không đạt được kết quả đáng kể. Vào tháng 5 năm 1947, Không quân Quân đội Hoa Kỳ bắt đầu sử dụng động cơ phản lực để phát triển tên lửa hành trình MGM-1 Matador. Hải quân Hoa Kỳ quyết định hoạt động với dự án Regulus để tạo ra một tên lửa mới có khả năng phóng tàu ngầm.
Vào tháng 8 năm 1947, các thông số kỹ thuật của tên lửa Regulus đã được thống nhất, bao gồm trọng lượng đầu đạn 1400 kg, tầm bắn 930 km, tốc độ bay 1050 km / h và khoảng cách tối đa 4,5 km quanh mục tiêu. Cuộc thử nghiệm được thực hiện trên các tàu ngầm “Cusk” và “Caponero” trong khoảng thời gian từ 1947 đến 1953. Tuy nhiên, các nguyên mẫu Regulus đầu tiên không có vỏ bảo vệ, điều này ngăn tàu ngầm lặn trước khi phóng tên lửa.
Phiên bản Regulus hoàn chỉnh có tên mã SSM-N-8, với tổng chiều dài 9,1 m, sải cánh 3 m, đường kính 1,2 và trọng lượng 4,5-5,4 tấn. Mỗi viên đạn có đầu đạn hạt nhân Mk 5 với sức mạnh 40 tấn, tương đương 40.000 tấn TNT, hoặc đầu đạn hạt nhân W27, tương đương 2 triệu tấn TNT.
Tên lửa Regulus trông giống như một mũi tiêm F-80, nhưng trong trường hợp không có buồng lái, phiên bản thử nghiệm cũng được trang bị một thiết bị hạ cánh, có thể được phục hồi và tái sử dụng sau mỗi lần phóng. Sau khi phóng, quả bóng được hướng đến mục tiêu thông qua hai trạm điều khiển (thường là tàu ngầm hoặc pontoons được trang bị hệ thống lái) hoặc điều khiển từ xa bằng máy bay trinh sát. Hải quân Mỹ cần bốn tên lửa Regulus để sẵn sàng trên biển. Ban đầu, lực lượng này phải triển khai hai tàu ngầm Barbero và Tunis cùng một lúc, vì mỗi tàu chỉ có thể thực hiện hai vòng. Các tàu tiếp theo, như “Roarer”, “Greyback” và “Halibut”, có thể mang theo 4 đến 5 tên lửa, cho phép chúng tuần tra độc lập.
Tên lửa Regulus I được phóng từ tàu tuần dương Tunis. Ảnh: Wikipedia.
Từ tháng 10 năm 1959 đến tháng 7 năm 1964, năm tàu ngầm mang tên lửa Regulus đã được neo đậu tại Trân Châu Cảng năm 1964 và tổng cộng 40 cuộc tuần tra răn đe hạt nhân đã được thực hiện. Nhiệm vụ của họ là phá hủy căn cứ hải quân của Liên Xô. Nếu một cuộc chiến tranh hạt nhân nổ ra, Petropavlovsk-Kamchatka. Đây là những cuộc tuần tra răn đe đầu tiên trong lịch sử của Hải quân Hoa Kỳ, tiên tiến hơn so với tàu ngầm được đẩy bằng tên lửa đạn đạo Polaris.
Phiên bản cải tiến của SSM-N-9 Regulus II được phát triển vào năm 1958. Nó có tầm bắn 2200 km và tốc độ 2500 km mỗi giờ. Nó được trang bị hệ thống dẫn đường mới với độ chính xác cao hơn. Tổng cộng có 48 thử nghiệm được thực hiện, trong đó 30 thử nghiệm thành công, 14 thử nghiệm thành công và 4 thất bại. Tuy nhiên, mức giá cao lên tới 1 triệu đô la Mỹ / trái cây cộng với áp lực ngân sách và sự xuất hiện của tên lửa đạn đạo UGM-27 Polaris đã hủy bỏ dự án Regulus II.
Việc sản xuất tên lửa Regulus kết thúc sau khi phát hành tên lửa thứ năm vào tháng 1 năm 1959. Đồng thời, tàu ngầm hạt nhân của tên lửa Xuanulu cũng được thay thế bằng tên lửa đạn đạo Polaris thuộc lớp George Washington. Regulus đã bị loại bỏ hoàn toàn vào tháng 8 năm 1964 và một số viên đạn được giữ lại làm mục tiêu của Không quân Hoa Kỳ bay tại căn cứ Eglin.
Mặc dù Regulus chỉ mới phục vụ được 9 năm, nhưng nó đã mang lại nhiều kinh nghiệm cho Không quân trong các hoạt động răn đe hạt nhân của Mỹ trên biển và đặt nền móng cho dây chuyền sản xuất tên lửa hành trình “Tomahawk” trong tương lai.
Tu Quỳnh