Xe tăng VT-4 trong quân đội Thái Lan. Ảnh: Bangkok Post. Vào tháng 10, quân đội Thái Lan đã nhận được 28 xe tăng chiến đấu chủ lực VT-4 do Trung Quốc sản xuất. Mặc dù các quan chức quân đội gọi đây là những chiếc xe tăng tiên tiến nhất đang hoạt động, nhiều người lo ngại rằng Thái Lan sẽ nuốt một “trái đắng” khác, tương tự như mua 25 xe tăng 69-II. Theo báo cáo trên tờ Bangkok Post, Trung Quốc nhập khẩu từ Trung Quốc.

VT-4 là phiên bản xuất khẩu của xe tăng chiến đấu chủ lực thế hệ thứ ba MBT-3000. Đây là một trong những xe tăng tiên tiến nhất ở Trung Quốc, sử dụng nhiều công nghệ loại 99A và được trang bị hệ thống phòng thủ chủ động GL-5. VT-4 được trang bị pháo 125 mm và có thể phóng tên lửa với tầm bắn 4,5 km. Ngoài ra, VT-4 được trang bị súng máy 12,7 mm và 7,62 mm.

Chalermchai Sittisad, Tổng tư lệnh quân đội Thái Lan, ca ngợi chất lượng của xe tăng VT-4 và xác nhận rằng ông đã đến thăm nhà máy sản xuất ở Canada. Năm ngoái, Trung Quốc đã thấy thông số kỹ thuật tiên tiến của họ. – Thái Lan đã chi 148 triệu đô la cho một lô 28 xe tăng VT-4, mỗi chiếc có giá khoảng 5,4. Hàng triệu đô la, bao gồm cả phụ tùng và hỗ trợ kỹ thuật. Bangkok cho biết, xe tăng chiến đấu chủ lực tương tự ở các quốc gia khác có giá hơn 6 triệu USD mỗi xe. Các nguồn tin quân sự Thái Lan cho biết cả giá cả và chất lượng đều được chấp nhận, đó là lý do tại sao Thái Lan chọn mua VT-4.

Tuy nhiên, thỏa thuận đã nhắc nhở công chúng Thái về bãi đậu xe. Trung Quốc đã mua xe tăng 69-II chính vào năm 1987. Sau một thời gian vận hành ngắn, do thiệt hại lớn, trục trặc và thiếu phụ tùng, 25 xe tăng 69-II này đã được nghỉ hưu trước thời gian dự kiến. Sau đó, chính phủ Thái Lan đã phải ném những chiếc xe tăng này xuống biển vào năm 2010 để chế tạo các rạn san hô nhân tạo. Số phận của -69-II được coi là một thất bại bị lãng quên trong quá trình mua sắm của Bangkok.

Bể nước 69-II đã bị chính quyền Thái Lan ném xuống biển vào năm 2010. Ảnh: Bangkok Post .

Đáp lại những lo ngại của công chúng, Quân đội Thái Lan mới đây tuyên bố rằng xe tăng VT-4 rất khác so với 69-II, cho rằng chúng có chất lượng cao và giá cả hợp lý. Hỗ trợ kỹ thuật và phụ tùng luôn sẵn sàng.

Bộ trưởng Quốc phòng Thái Lan Prawit Wongsuwon đã đạt được thỏa thuận với Bộ trưởng Quốc phòng Trung Quốc cho phép Thái Lan xây dựng các cơ sở bảo dưỡng và sửa chữa xe tăng VT-4 tại nhiều căn cứ ở Thái Lan. Để cho phép Bangkok có được phụ tùng ngay khi cần thiết.

Xe tăng VT-4 cho thấy khả năng hoạt động

Tuy nhiên, vẫn có những lời chỉ trích rằng phiên bản VT-4 của Thai Blue là một thiết kế lỗi thời, được trích xuất từ ​​hàng tồn kho thay vì sản phẩm mới. Lý do là Bắc Kinh đã giao VT-4 sớm hơn ba tháng so với dự kiến. Ngoài xe tăng 69-II, Thái Lan đã phải nuốt chửng Great Bay khi mua 4 tàu. Bảo vệ 053H2 được sản xuất tại Trung Quốc có giá 60,3 triệu USD mỗi chiếc, chỉ bằng một phần tư giá của các tàu chiến tương tự của phương Tây. Ngay sau khi bàn giao, Hải quân Thái Lan bắt đầu phàn nàn về chất lượng đóng tàu.

Bốn dây của 053H2 bị lộ, buộc Hải quân Thái Lan phải xem xét lại lưới điện. . Hệ thống kiểm soát thiệt hại chiến đấu cũng kém, bao gồm các thiết bị chữa cháy không hiệu quả và cửa kín nước. Hải quân Thái Lan phán quyết rằng nếu thân tàu bị vỡ, nước sẽ nhanh chóng xâm nhập và đánh chìm con tàu. Bangkok đã buộc phải dành nhiều thời gian và tiền bạc để giải quyết những vấn đề này. – Vào giữa những năm 1990, Thái Lan đã bị thuyết phục rằng khả năng đóng tàu của Trung Quốc có thể mua hai tàu khu trục cải tiến 053 trước đó (F25T). Tuy nhiên, tất cả các hệ thống cảm biến, vũ khí và động cơ của họ đều được sản xuất ở phương Tây chứ không phải ở Trung Quốc.

Tu Quỳnh