Tên lửa R-73 cải tiến đã bắn hạ máy bay không người lái của Saudi-Turki al-Maliki cho biết vào ngày 11 tháng 12 rằng phiến quân Houthi ở Yemen đã cải thiện tên lửa không đối không. Theo báo cáo của “Mặt trận phía Nam”, R-27 và R-73 cho máy bay chiến đấu là vũ khí phòng không tốt. – Các chiến binh Houthi dường như đã bắt được những tên lửa này từ kho vũ khí của Yemen trong vụ nổ năm 2015. Vào thời điểm đó, Yemen sử dụng máy bay chiến đấu Mi-29, chủ yếu được trang bị tên lửa không đối không tầm trung R-27 và R-73. R-27 có tầm bắn tới 70 km, trong khi R-73 có thể tiêu diệt mục tiêu tới 30 km.

Tên lửa R-27T và R-73 được trang bị đầu dò hồng ngoại. , Nó có thể giúp theo dõi các mục tiêu mà không cần hướng dẫn radar, chẳng hạn như biến thể R-27R. Những viên đạn này có thể được gắn trên bệ phóng gắn trên xe tải, do đó cải thiện khả năng cơ động. Máy dò tên lửa được cung cấp bởi một máy phát riêng biệt, bởi vì pin tích hợp của pin chỉ có thể hoạt động trong vài phút sau khi kích hoạt, không phù hợp cho các nhiệm vụ tên lửa phòng không. Tuy nhiên, phiến quân Houthis không thể duy trì tầm bắn ban đầu của tên lửa được chuyển đổi. Khi được phóng từ mặt đất, viên đạn gặp rất nhiều lực cản và tốc độ của nó không nhanh bằng bệ phóng của máy bay, nên tầm bắn giảm đi một nửa. Để đạt được phạm vi thiết kế tối đa, tên lửa phải được trang bị một giai đoạn tăng tốc phải vượt quá khả năng của các phe phái Houthi hiện tại.

Máy phóng mặt đất Rebel Houthi (trái) và tên lửa R-27T. Ảnh: Southfront .

Liên đoàn Ả Rập tuyên bố rằng tên lửa Houthi có thể đã bắn hạ ít nhất một máy bay không người lái MQ-9 Reaper. Một số báo cáo cho rằng vũ khí này cũng được sử dụng để tấn công máy bay chiến đấu F-16 của UAE và máy bay F-15 của Saudi, nhưng không thành công. Cuộc đảo chính đã lật đổ tổng thống được bầu hợp pháp.

Ả Rập Saudi cáo buộc Iran hỗ trợ phiến quân Houthi thực hiện các dự án sửa đổi tên lửa. Tuy nhiên, các chuyên gia tin rằng bất kỳ kỹ thuật viên tên lửa được đào tạo tốt là đủ cho nhiệm vụ này mà không cần sự hỗ trợ từ bên ngoài.