Máy bay chiến đấu VF-74 F-4 gần Tu-95 của Liên Xô. Vào tháng 3 năm 1966, John Newlin là một sĩ quan chiến thuật của Phi đội máy bay chiến đấu 74 đóng trên USS Forrestal. Sau khi đi thuyền ở Địa Trung Hải trong một thời gian dài, con tàu bắt đầu quay trở lại cảng nhà ở Norfolk ở Đông Mỹ. Trong chuyến đi này, Newlin đã gặp phi đội máy bay ném bom Tu-95 không thể nào quên, được đặt biệt danh là “Gấu hạt nhân” của Liên Xô. Vượt qua eo biển Gibraltar, Forrestal chấp nhận nhiệm vụ “Bear Watch”, trong đó chiếc máy bay trên máy bay chịu trách nhiệm trinh sát, tiếp cận và hộ tống quân Su-Tu95. Tàu sân bay Mỹ. Bảo vệ bao gồm hai máy bay chiến đấu F-4 Phantom II, hai máy bay chiến đấu F-8 Crusader, một F-8 để chụp ảnh và một tàu chở dầu A-3.
Các phi công của các thiết bị này phải ngồi trong buồng lái để chuẩn bị cho lối ra. Các lá chắn F-4 và F-8 đã được tích hợp vào máy phóng hơi nước trên tàu, cho phép chúng khởi động chỉ sau 5 phút. Khi màn đêm buông xuống, Newlin sẽ phân công nhiệm vụ vào ngày hôm sau.
Vào đêm ngày 30 tháng 3 năm 1966, Newlin nhận được tin rằng hai phi đội Tu-95 đang tiếp cận tàu Forrestal. Chiều hôm sau. Phi đội Liên Xô có kế hoạch cất cánh từ căn cứ Murmansk trước bình minh, cung cấp máy bay cho Quần đảo Faroe, rồi bay về phía nam trên tàu sân bay Mỹ.
Newlin không thể không muốn nhìn vào mắt mình. Xem “Gấu hạt nhân” của Liên Xô. Anh dự định bắt đầu gia nhập đội với sĩ quan radar Nick Estabrook vào trưa ngày 1/4. -Trong buổi chiều ngày hôm sau, Newlin và Estabrook đã lên máy bay F-4B 12 giờ trước. Máy bay được trang bị hai tên lửa không đối không tầm ngắn AIM-9 Sidewinder và hai tên lửa tầm trung AIM-7 Sparrow. Thời gian trôi qua, Newlin lo lắng rằng đội Tu-95 bị trễ hoặc có lỗi thông tin chuyến bay – John Newlin trên tàu sân bay Forestal. Ảnh: Ảo thuật gia Airspace.
Chưa đầy 10 phút trước khi kết thúc ca làm việc, chỉ huy Newlin, đã tiếp cận F-4B và hỏi anh ta nếu anh ta muốn nghỉ ngơi sớm hơn, thay vì ra lệnh cho anh ta. Rời khỏi buồng lái. Phi hành đoàn F-4B hiểu các sự kiện quan trọng sắp tới.
Newlin từ chối rời đi sớm và ra lệnh thoát qua loa ngay sau đó. Newlin và Estabrook đóng tán, khởi động động cơ và cất cánh.
Các quy tắc hộ tống máy bay ném bom Tu-95 rất đơn giản và nghiêm ngặt. Phi đội Hoa Kỳ sẽ tiếp cận chiếc Tu-95 hàng đầu cách Forrestal khoảng 160 km, và sẽ giữ cho đến khi máy bay Liên Xô rời tàu sân bay trong bán kính 160 km.
Estabrook bật radar và ngay lập tức phát hiện ra máy bay Liên Xô. Ông nói rằng tín hiệu từ Tu-95 mạnh như quả chuối trên màn hình. Khi Newlin đến Tu-95, nó cách tàu sân bay Forrestal khoảng 155 km, và các máy bay chiến đấu F-4B còn lại ở biên giới đang đuổi theo chiếc Tu-95 thứ hai ở cự ly 3 km. F-8 giữ khoảng cách an toàn, và phi công lái tàu chở dầu A-3 quyết định tiếp cận đội máy bay ném bom Liên Xô.
Tiếp cận đuôi Tu-95, Newlin phát hiện một phi công Liên Xô đang chuẩn bị máy ảnh. Anh ra hiệu cho Newlin, bày tỏ hy vọng rằng F-4B sẽ xếp hàng để chụp ảnh. Newlin đã chấp nhận lời đề nghị và đặt máy bay ở vị trí tốt. Phi công Liên Xô đã giơ ngón tay cái lên sau vài giây và nói rằng vụ bắn đã được thực hiện tốt. Estabrook trên máy bay chiến đấu F-4B của NewlynTHER cũng đã quay phim máy bay Tu-95. Ông đã sử dụng tất cả 72 bộ phim trong máy ảnh hiện đại.
Máy bay ném bom dẫn đầu biên giới Liên Xô được xác định là Tu-95K (Bear-B) cho mục đích đặt tên. Tầm bắn chống hạm Kh-20 có thể đạt tới 600 km. Loại còn lại là Tu-95RT, đây là biến thể trinh sát điện tử và trên không của Hải quân và Không quân Liên Xô. Nhiệm vụ của máy bay Tu-95RT là thu thập và phân tích các tín hiệu và liên lạc radar của tàu sân bay Forrestal và máy bay của nó.
Sau khi chụp ảnh, Newlin điều khiển máy bay chiến đấu F-4B tiếp cận động cơ ngoài cùng bên phải của Tu-95, nhưng không biết rằng tàu chở dầu A-3 đã ở rất gần. Ông gọi hình ảnh đó là “Hamburg”.
– Khoảnh khắc máy bay chiến đấu của Newlin bay giữa máy bay ném bom Tu-95 và tàu chở dầu A-3. Ảnh: Airspace Mag.
Estabrook đã lo lắng khi F-4B bị kẹp giữa hai máy bay lớn, kém cơ động. Newlin đã không nhận thấy điều này vì ông tập trung vào việc duy trì vị trí Tu-95K. Mỗi khi tôi nhìn lạiTrong ảnh, anh ta muốn biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu máy bay chiến đấu F-4B mất kiểm soát và va chạm với máy bay ném bom Tu-95, và liệu nó có gây ra Chiến tranh thế giới thứ ba hay không.
Newlin xác nhận rằng nguy cơ va chạm là rất thấp do kinh nghiệm bay với các máy bay khác. Ông nói rằng khi F-4B bay gần cánh quạt khổng lồ của máy bay ném bom Tu-95, ông sẽ không quên rung động dữ dội của kính buồng lái.
Khi Forrestal là khoảng 20 dặm, chiếc Tu-95 bắt đầu đi xuống. Từ chuyến đi 10.000 m, hai máy bay của Liên Xô đã bay trên đầu của hàng không mẫu hạm Mỹ, chỉ có 500 mét trên mực nước biển, sau đó nâng lên khỏi và trở về phía bắc. Phi đội đánh chặn Mỹ đã theo Tu-95 cho đến khi họ rời Forrestal 160 km.
Newlin đã gửi một tín hiệu cho Liên Xô rằng máy bay Mỹ sẽ rút và quay trở lại. Lúc này, phi công Tu95 đã tháo mặt nạ dưỡng khí, mỉm cười rạng rỡ và giơ ngón tay cái lên. Newlin nhớ lại: “Trong một giờ trong ngày, chúng tôi không phải là kẻ thù của Chiến tranh Lạnh, mà là những phi công thích bay trên những chiếc máy bay lớn”.